《今晚报》 2015年3月27日 第17版

《清实录·光绪朝实录》载，光绪二十一年八月十四日（1895年10月2日），“直隶总督王文韶奏，津海关道盛宣怀倡捐集资创办西学学堂，请饬立案。下所司知之”。此日即北洋大学堂“成立纪念日”。

先是八月一日（9月19日）盛宣怀禀王文韶，“拟设天津中西学堂章程，请奏明立案”，吁恳“赶紧设立”。八月十三日（10月1日），王文韶咨总理各国事务衙门：“八月十二日（9月30日）在天津行馆专弁《具奏道员创设北洋西学学堂，倡捐集资，不动公款，奏明立案》一折，除将章程分咨查照外，相应抄折并章程，咨呈贵衙门，谨请查核。”自禀请至章奏获光绪帝朱批“该衙门知道，钦此”，未足半月。

上海《申报》竟已于七月三十日（9月18日）先行披露此情。《创设学堂》载：“美国人丁嘉立（丁家立），向在天津设立中西书院，教育人才。兹请于当道，拟就津郡设立头、二等学堂两所。头等教习天文、地舆、格致、绘图、史鉴、驾驶、测量、算法、化学、金石学、公法、理财富国、工程、电器、矿务、机器、律例等事，如愿专习一门者听。二等由浅入深，学满四年、资质颖悟者升入头等学堂。至头等学堂中肄业四年、工力纯粹者，遴选数名，遨游外国，以资历练。当道转请李傅相（李鸿章）……未及举行。今复请于王夔帅（王文韶）定章办理。即由丁君为总理教习。适梁家园营门外博文书院空闲锁闭，因拟假作头等学堂。所有学生拟在天津、上海、香港等处招集，冀得通才，而免迁就。定于本月二十九日（9月17日），在中西书院招考二等学堂三班学生以及头等学堂一班学生。”

1895年，头等、二等学堂计划首招学生四个班，共120名。章程载，“二等学堂本年拟由天津、上海、香港等处，先招已通小学堂第三年功夫者三十名列作头班、已通第二年功夫者三十名列作二班、已通第一年功夫者三十名列作三班……此外国所谓小学堂也。至头等学堂，本年拟先招已通大学堂第一年功夫者精选三十名列作末班……此外国所谓大学堂”。

具奏章程前，首招已开始。此可弥补今著校史空白。八月十日（9月28日）《申报》又载：“天津拟设西学头二两等学堂。总教习丁嘉立于七月二十九日（9月17日）招考二等学生。按此事由直隶总督王夔帅奏明开办，每年指拨的款三万金，以充经费。”

经费也从速落实。原博文书院经费“就南来米麦每石收银三厘”，在此基础上“加收二厘，藉补学堂费用之不足”。甫一奏准立案，盛宣怀即“出一示谕，劝令各商遵照。该米商人等，亦好义急公，情愿加捐，并无异议。现于九月十五日（10月11日）起，无论有无护照，凡系商贩米麦进口，每石一律收捐银五厘”。12月2日《申报》强调各米商“略无异议，业已遵照输将”，表明经费已有保证。

学堂决策者主事者不甘坐等批文一纸，而是积极同步进行，在审时度势中谋求主动，工作效率不可谓不高。看来，要抓住机遇就得突出一个“快”字，要开拓创新就得先行先试先闯，冒些风险也值。

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